Balans tussen werk en zorg: zo ondersteun je medewerkers met zorgtaken

Jonge kinderen, een ouder die extra hulp nodig heeft of een partner die ziek is. Steeds meer medewerkers combineren hun baan met zorgtaken. De combinatie van werk en zorg vraagt veel energie, planning en flexibiliteit. Dat kan zwaar zijn en leiden tot stress of zelfs verzuim. In dit artikel lees je hoe je als werkgever balans kunt helpen creëren. Zodat medewerkers hun werk én zorgtaken volhouden.

Niet iedereen praat makkelijk over de druk van zorgtaken. Veel mensen willen hun collega’s niet lastigvallen. Ze vinden het moeilijk om te vertellen dat het thuis zwaar is. Bijvoorbeeld omdat ze bang zijn dat hun leidinggevende dat niet begrijpt. Of ze zijn bang dat anderen gaan twijfelen aan hun inzet. Toch kun je als werkgever vaak signalen herkennen. Misschien komt iemand vaker te laat, reageert prikkelbaarder dan anders of heeft moeite zich te concentreren. Als je zulke veranderingen opmerkt en er op tijd over praat, kun je veel problemen voorkomen. Maar ook als er nog geen signalen zijn, kun je als werkgever iets doen om verzuim te voorkomen.

Breng in kaart wie zorgtaken heeft
Een medewerker hoeft geen klachten te hebben om zorgtaken te vervullen. Misschien zorgt iemand al een tijd voor een ziek familielid en lukt het goed om dat te combineren met werk. Maar dat kan ook veranderen. De druk kan toenemen in drukke werkperiodes of wanneer de zorg thuis zwaarder wordt. Daarom is het belangrijk om te weten wie in je team zorgtaken heeft. Blijf regelmatig met deze medewerkers in gesprek. Vraag hoe het gaat met de balans tussen werk en privé. Bijvoorbeeld met vragen als:

• Hoe is het met je energie?
• Wat zou helpen om de druk te verlagen?
• Wat kan het werk makkelijker maken? 

Door dit op tijd te bespreken, kun je samen voorkomen dat het te veel wordt.

Zoek naar ruimte en flexibiliteit
Een medewerker die later begint of eerder stopt, is niet minder productief. Als iemand met zorgtaken wat meer ruimte krijgt, geeft dat vaak rust. Thuis is het beter te organiseren en op het werk kan diegene zich beter concentreren. Zo blijft de kwaliteit van het werk goed, of wordt die zelfs beter. Geef daarom, als het kan, ruimte voor andere werktijden. Kijk wat past bij de werkcultuur. Ook een dag thuiswerken kan helpen, als het werk dat toelaat. In onze sector lijkt dat misschien moeilijker. Toch kan er vaak meer dan je denkt. Soms helpt het om taken tijdelijk anders te verdelen. Of de planning een beetje aan te passen. Zo blijft het voor de medewerker haalbaar om werk en zorgtaken te combineren.

Informeer over bestaande regelingen
Veel medewerkers weten niet dat er speciale vormen van verlof zijn voor zorgtaken. Kortdurend of langdurend zorgverlof kan bijvoorbeeld helpen bij de zorg voor een ziek familielid. Ook calamiteitenverlof is mogelijk. Dat is verlof voor plotselinge noodsituaties, zoals een ziek kind dat opgehaald moet worden. Als je deze regelingen onder de aandacht brengt, laat je zien dat je meedenkt met je medewerkers en dat er binnen de regels vaak meer kan dan gedacht.

Voorkom overbelasting
Medewerkers met zorgtaken hebben meer kans op overbelasting. Ze gaan vaak door zonder hulp te vragen. Moedig daarom aan dat ze ook aan zichzelf denken. Een gesprek met een leidinggevende, bedrijfsmaatschappelijk werker of vertrouwenspersoon kan helpen om alles op een rij te zetten. Soms is het nodig om opnieuw te kijken naar wat belangrijk is. Of om tijdelijk extra hulp te regelen. Dat is geen teken van zwakte. Het laat juist zien dat je als werkgever goed zorgt voor je mensen en aandacht hebt voor hun inzetbaarheid.

Houd oog voor de mens achter het werk
Zorgen voor anderen stopt niet bij de voordeur. Veel medewerkers doen dat naast hun werk, vaak zonder dat iemand het merkt. Door hier aandacht, flexibiliteit en begrip voor te hebben, maak je een groot verschil. Medewerkers die zich gesteund voelen, blijven gezonder, gemotiveerder en beter in balans. Dat is niet alleen goed voor de medewerker, maar ook voor het hele team en het bedrijf.